כיב בקרנית, הנו למעשה פצע בקרנית. עובי הקרנית התקינה הנו כחצי מ״מ, מכאן נובעת החשיבות הרבה בשלמות ותקינות הקרנית. כל כיב קרנית עשוי להתדרדר עד כדי יצירת חור בקרנית ובכך לגרום לזליגה של נוזל ואיברים נוספים (כגון קשתית, זהו החלק של הצבע של העין) אל מחוץ לעין. מעבר לפגיעה התפקודית הנובעת מכך, הדבר עשוי לחשוף את העין לחדירת זיהומים אל פנים העין ומשם אל הגוף. פגיעות אלו עלולות להוביל לאובדן ראיה או אפילו לחייב ניתוח להוצאת העין.